Rabino Ovadia Yosef (1920–2013): biografía, obras y legado

15 de octubre de 2026

Rabí Ovadia Yosef (עובדיה יוסף) fue una de las grandes autoridades de la Halajá sefardí del siglo XX. Nació en Bagdad en septiembre de 1920 y murió en Jerusalén el 7 de octubre de 2013, a los noventa y tres años. Fue Rabino Principal sefardí de Israel y fundador espiritual del partido Shas. Se le conoció como Maran («nuestro maestro»).

Ficha rápida

Infancia y formación

Nació en Bagdad de Yaakov ben Ovadia y Gorgia (también escrito Gorjiya). En 1924 la familia emigró a Jerusalén y adoptó el apellido «Ovadia», que él cambió después por su segundo nombre, Yosef. Estudió en el Talmud Torá Bené Tsión y en la yeshivá Porat Yosef, y recibió la ordenación hacia los veinte años.

Egipto

En 1947 fue invitado a El Cairo para enseñar en la yeshivá Ahavá VeAjvá y, a petición de Rabí Ben-Tsión Meir Jai Uziel, presidió el tribunal rabínico de la ciudad. Renunció a los dos años, alegando la falta de un sistema organizado de kashrut y de observancia religiosa, y volvió a Israel.

Carrera rabínica

Fue juez del tribunal rabínico de Petaj Tikva, del tribunal del distrito de Jerusalén (1958–1965) y del Tribunal Rabínico Supremo de Apelaciones. Desde 1968 fue Rabino Principal sefardí de Tel Aviv, y en 1972 (otras fuentes dicen 1973) fue elegido Rabino Principal sefardí de Israel, por 81 votos contra 68, en sucesión de Rabí Yitsjak Nisim. Ejerció hasta 1983.

Shas

Fundó el partido Shas en 1984 como respuesta a la escasa representación sefardí en Agudat Israel, y fue su líder espiritual hasta su muerte. La fecha de la fundación no es uniforme en las fuentes.

Sus obras

• Jazon Ovadia (1951–1952): su primera obra de Halajá, sobre las leyes de Pésaj.
• Yabia Omer: su obra principal, cuyos dos primeros volúmenes aparecieron en 1953–1954 y 1955–1956 (las fuentes varían en uno o dos años). La serie llegó a diez volúmenes.
• Halijot Olam: recoge sus objeciones al Ben Ish Jai, impresa en 1998.

Su criterio halájico

Daba autoridad al Shulján Aruj de Rabí Yosef Karo, sobre todo para los sefardíes y los orientales; véase la guía del Shulján Aruj. Solía preferir decisiones indulgentes, apoyándose en el principio talmúdico de que la fuerza de la indulgencia es mayor. Era cauto al dar un peso especial a las decisiones cabalísticas, aunque a veces las aceptaba si no contradecían a Karo. Algunos estudiosos describen su enfoque como una restauración de la tradición sefardí y otros, como una síntesis innovadora. Sus discrepancias con Rabí Yitsjak Nisim y con Rabí Mordejai Eliyahu giraron sobre el Ben Ish Jai: véase su biografía.

Decisiones destacadas

En los años setenta dictaminó que los judíos de Etiopía eran judíos según la Halajá y apoyó su aliyá. Prohibió que los judíos subieran al Monte del Templo. Apoyó el reconocimiento de la muerte cerebral y permitió que las esposas de soldados desaparecidos durante mucho tiempo se volvieran a casar.

Controversias

Algunas posturas suyas suscitaron discusiones públicas, como sus declaraciones de 1999 sobre el Tribunal Supremo de Israel, que dieron lugar a una petición para procesarlo que el tribunal desestimó, y la decisión de 1990 de retirar a Shas de la coalición, criticada por otros líderes haredíes.

Muerte y funeral

Murió el 7 de octubre de 2013 en el hospital Hadassah Ein Kerem, y fue sepultado en el cementerio de Sanhedria, junto a su esposa. La fuente describe su funeral como el mayor de la historia de Israel; las estimaciones de asistentes van de unos 273.000 a 850.000.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa Maran?

«Nuestro maestro». Era el título con que se le conocía.

¿Qué es Yabia Omer?

Su gran colección de responsa, en diez volúmenes.

¿Fue Rabino Principal de Israel?

Sí, el sefardí, entre 1972 o 1973 y 1983.