Rabino Saadia Gaón (882–942): biografía, obras y legado

15 de octubre de 2026

Rabí Saadia ben Yosef (סעדיה גאון), Saadia Gaón, fue el gaón de la academia de Sura, filósofo, gramático, traductor de la Torá al árabe y gran defensor del judaísmo rabínico frente a los caraítas. La tradición da 892 como año de su nacimiento en Dilaz, en el Fayum (Egipto), aunque hoy se prefiere 882. Murió en Sura, en el actual Iraq, el 16 de mayo de 942.

Ficha rápida

Juventud

Se decía descendiente de la familia de Shelá, hijo de Yehudá, y de Rabí Janiná ben Dosa, y llamó Dosa a su hijo; son afirmaciones suyas que no se han verificado. Hacia los veinte años empezó el diccionario hebreo Agrón, y a los veintitrés escribió una polémica contra los seguidores de Anán ben David (los caraítas), con lo que inició su actividad antikaraíta. En 915 se estableció en Tierra de Israel, donde estudió el hebreo tiberiense con Abu Kazir Yahyá al-Katib.

Babilonia y la disputa del calendario

En 926 se estableció en Babilonia, donde se vinculó a la academia de Sura. Se opuso en cartas y en el Sefer HaMoadim al gaón Aharón ben Meir, de Tierra de Israel, cuya propuesta de calendario habría dividido la celebración de Pésaj entre Babilonia y Tierra de Israel. Apoyó al exilarca David ben Zakai, y la disputa se resolvió, según la fuente, a favor de Saadia.

Gaón de Sura

En 928, el exilarca David ben Zakai lo nombró gaón de Sura, pese a las objeciones de que nunca un extranjero había ocupado el cargo. Se negó a firmar una sentencia que consideraba injusta. Tras un incidente violento con el hijo del exilarca, ambos se excomulgaron mutuamente y se declararon depuestos. En 930, David nombró a otro gaón en su lugar, y Saadia nombró exilarca al hermano de David, Jasán, que huyó y murió en el exilio. Hacia 937 se reconciliaron por mediación de terceros y Saadia fue repuesto. David murió hacia 940.

Obras

• Emunot VeDeot («Libro de las creencias y las opiniones»): compuesto en 933 y revisado después, se considera el primer intento sistemático de unir la teología judía con la filosofía.
• Tafsir: traducción y comentario de la Torá al judeoárabe, muy usada sobre todo entre los judíos de Yemen. Abraham ibn Ezra criticó algunas identificaciones.
• Sidur: textos de oración con comentario en árabe y poesía sinagogal, con las Azharot sobre los 613 preceptos.
• Sefer HaGalui: obra autobiográfica y apologética, en hebreo y árabe, en defensa de su conducta frente a David y Aharón ibn Sargado; solo se conservan fragmentos.
• Polémica antikaraíta: Kitab al-Tamyiz (926) y otras, algunas conservadas solo por citas.
• Otras: comentario al Sefer Yetsirá, lingüística hebrea y responsa.

Su significado

Se le atribuye la fundación de una escuela racional y filológica de exégesis bíblica y se le considera uno de los fundadores de la gramática y la lexicografía hebreas. Su síntesis de tradición judía y filosofía racional marcó el pensamiento judío posterior; antes de él, solo Filón había intentado algo semejante. Fue uno de los grandes defensores del judaísmo rabínico y la liturgia yemení bebe en gran medida de sus obras.

Su muerte

Murió en Sura el 16 de mayo de 942, tras sufrir enfermedades recurrentes que la fuente describe como melancolía. Su edad se discute: a los sesenta, según una versión, y a los cincuenta, según Ibn Daud. La ficha de Wikipedia da como sepultura el cementerio antiguo de Safed, dato que no se desarrolla ni se confirma en el texto.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un gaón?

El título de los directores de las grandes academias de Babilonia, Sura y Pumbedita, entre los siglos VI y XI.

¿Por qué es importante?

Por su obra filosófica, su traducción de la Torá al árabe y su defensa del judaísmo rabínico frente a los caraítas.

¿Cuándo nació?

Hacia 892, según la tradición, o 882, según los estudios modernos.