Rabino Shimón bar Yojai, el Rashbi: biografía, la cueva y la tradición del Zóhar
Rabí Shimón bar Yojai (שמעון בר יוחאי), conocido por la sigla Rashbi, fue uno de los grandes sabios de la época de los Tanaim, en el siglo II. Fue discípulo de Rabí Akiva y, según la tradición cabalística, autor del Zóhar. Su figura reúne tres planos que conviene distinguir: lo que dicen las fuentes talmúdicas, lo que cuenta la tradición popular y lo que sostiene la investigación académica.
Ficha rápida
| Nombre | Rabí Shimón, hijo de Yojai. Sigla: Rashbi (רשב״י) |
| Época | Tanaim, siglo II. Las fuentes modernas dan hacia el 90–160 sin documentación firme |
| Lugar | Galilea, Tierra de Israel |
| Maestro | Rabí Akiva |
| Sepultura | Tradicionalmente en Merón, junto a su hijo Eleazar |
| Atribución | El Zóhar, según la tradición cabalística |
Discípulo de Rabí Akiva
Estudió con Rabí Akiva durante trece años, en Bnei Brak, según la tradición. El Talmud de Jerusalén cuenta que Rabí Akiva ordenó solo a Rabí Meir y a Rabí Shimón. Otra fuente (Berajot 28a) lo sitúa también en Yavne, pero Zacarías Frankel rechazó ese relato por razones cronológicas. Entre las tradiciones halájicas se le atribuyen la Sifré (sobre Números y Deuteronomio) y la Mejilta de Rabí Shimón (sobre Éxodo), aunque la investigación moderna tiende a considerarlas compilaciones posteriores.
Su método
Buscaba la razón de fondo de los preceptos, y en ocasiones por eso modificaba cómo se aplica una ley. Discrepaba a menudo con Rabí Akiva y a menudo coincidía con Rabí Meir o con Rabí Yosé ben Jalafta.
Dichos que se le atribuyen
- Valoraba el estudio de la Torá por encima de otras obligaciones.
- Enseñaba que el arrepentimiento puede transformar incluso a un gran malvado.
- Condenaba la humillación pública y la soberbia.
La cueva (tradición talmúdica)
El Talmud (Shabat 33b) cuenta que, bajo la dominación romana, Rabí Shimón fue denunciado por criticar al gobierno y condenado a muerte. Se escondió con su hijo, Rabí Elazar, primero en la casa de estudio y después en una cueva, donde un milagro hizo surgir un algarrobo y un manantial. Pasaron allí doce años, estudiando sumergidos en la arena hasta el cuello, hasta que Eliyahu anunció a la entrada que el emperador había muerto y su decreto quedaba anulado.
Al salir y ver a unos hombres arando y sembrando, su mirada abrasaba lo que miraban, y una voz celestial les preguntó si habían salido a destruir el mundo y los mandó volver a la cueva; permanecieron doce meses más, hasta que otra voz celestial les ordenó salir. Es una narración legendaria. Otros relatos del Talmud, como la purificación de Tiberíades, se asocian a la misma tradición. Los estudiosos tratan el material talmúdico como una mezcla de datos históricos y leyenda, y la cronología no está firmemente establecida.
La sepultura y Lag BaOmer
La tradición sitúa su tumba en Merón, en el mismo sepulcro que su hijo Eleazar, aunque esta identificación es una tradición posterior. Muchos celebran su fallecimiento el 33 del Omer (Lag BaOmer) con hogueras, banquetes y el primer corte de pelo (upsherin) de niños de tres años. Esa fecha se vincula con un pasaje atribuido a Rabí Jaim Vital y, según algunos, con una errata de imprenta. Es una costumbre antigua sin documentación de su época.
El Rashbi y el Zóhar
La tradición cabalística atribuye el Zóhar a Rabí Shimón y a su círculo. La investigación académica, desde Gershom Scholem, lo atribuye a Rabí Moshé de León (h. 1240–1305), que lo habría escrito hacia 1280–1286. Esta atribución es la más extendida entre los investigadores, aunque no se ha aceptado sin críticas, y hay quien propone varios autores o un pequeño núcleo antiguo. Distintas autoridades religiosas han adoptado posturas opuestas sobre su antigüedad. Véase la guía del Zóhar.
Qué es historia y qué es tradición
| Plano | Qué se sabe |
|---|---|
| Talmud y literatura rabínica | Fue discípulo de Rabí Akiva y una figura mayor de su generación |
| Leyenda | La cueva (doce años y doce meses más) y los milagros asociados |
| Tradición posterior | Merón y Lag BaOmer |
| Atribución cabalística | El Zóhar, rechazada por la investigación moderna |
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Rashbi?
Es la sigla de Rabí Shimón bar Yojai (רשב״י).
¿Escribió el Zóhar?
La tradición cabalística así lo afirma. La investigación académica lo atribuye a Moshé de León, en el siglo XIII.
¿Por qué se celebra Lag BaOmer?
Por la tradición que lo asocia con su fallecimiento, y con el día de su hilulá (el «día de su alegría»).
¿Dónde está su tumba?
Tradicionalmente en Merón, en la Alta Galilea.
Fuentes
- Shimon bar Yochai, artículo de referencia (Wikipedia en inglés) y las fuentes que cita
- Zohar, artículo de referencia (Wikipedia en inglés)
- Talmud de Babilonia, Shabat 33b (la historia de la cueva)
