Pirké Avot («Capítulos de los Padres»): qué es, estructura y cómo se estudia

18 de octubre de 2026

Pirké Avot (פרקי אבות), «Capítulos de los Padres», es el tratado de la Mishná que reúne enseñanzas éticas y máximas de sabiduría de los sabios rabínicos. Se conoce también como «Ética de los Padres». Es el único tratado de la Mishná que trata casi exclusivamente de principios éticos y morales, con muy pocas leyes.

Ficha rápida

El título

Pirké significa «capítulos de», y avot suele leerse como «padres», aunque en la Mishná también significa a menudo «fundamentos» o «categorías principales». Wikipedia dice que el doble sentido pudo ser intencionado, y presenta la lectura «Capítulos de principios fundamentales» como una posibilidad, no como una traducción establecida.

Estructura

• Primer capítulo: expone las etapas de la transmisión de la Torá oral. Moshé recibió la Torá en el Sinaí y la transmitió a Yehoshúa, a los ancianos y a los profetas, hasta llegar a la Gran Asamblea (1:1).
• Capítulos 1 y 2: siguen un orden aproximadamente cronológico. El segundo se centra en los discípulos de Rabán Yojanán ben Zakai: véase su biografía.
• Capítulos 3 y 4: son temáticos, con dichos atribuidos sin un orden explícito.
• Capítulo 5: contiene sobre todo dichos anónimos construidos en torno a listas numéricas, varios de ellos no directamente éticos. Sus últimos párrafos vuelven a máximas morales atribuidas.
• Capítulo 6: Kinyán Torá («La adquisición de la Torá»). No formaba parte del tratado original y procede del capítulo octavo del tratado menor Kalá (edición de Vilna). Se añade por su semejanza de contenido y de estilo, y porque se lee un capítulo cada Shabat del período del Omer.

El único dicho que Wikipedia señala como discutido es el 5:21 («el niño de cinco años…»), que la tradición lee como de Rabí Yehudá ben Teimá; algunos estudiosos modernos creen que lo escribió Shemuel HaKatán y se añadió después.

Sabios y dichos

Los dichos se atribuyen a sabios que van desde Shimón el Justo (h. 200 a. e. c.) hasta poco después de Rabí Yehudá HaNasí (h. 200): entre otros, Rabán Yojanán ben Zakai y sus discípulos, Rabí Eliézer, Rabí Yehoshúa, Rabí Yosé HaKohen, Rabí Shimón, Rabí Elazar, Rabí Tarfón y Hillel (1:14). Algunos de los más conocidos:

• «Hazle una valla a la Torá» (1:1).
• «Lo esencial no es el estudio, sino la acción» (1:17).
• «Sé cuidadoso al recitar el Shemá y en la oración» (2:18).

Cómo se estudia

Desde al menos Saadia Gaón (siglo X) es costumbre estudiar un capítulo cada Shabat entre Pésaj y Shavuot. Hoy se estudia generalmente los Shabatot desde Pésaj hasta Rosh Hashaná, y muchos rezarios lo incluyen después de la oración de la tarde del Shabat. Cada capítulo suele empezar con la Mishná de Sanedrín 10:1 y acabar con el dicho de Makot 3:16. No tiene Guemará: la tradición lo explica diciendo que sus conceptos nunca pueden tratarse por completo, pero el artículo señala que esa explicación carece de fuente.

Comentarios y traducciones

• La introducción de Maimónides a Avot, los Ocho capítulos: véase la biografía de Maimónides.
• El comentario de Rabenu Yoná de Gerona: véase su biografía.
• Derej Jaim, del Maharal: véase su biografía.
• El comentario de Shimshon Rafael Hirsch.
• Una bibliografía lista más de 1.500 comentarios hebreos.
• Traducciones: al yidish, de Yehoash (1912), y al chino, de Ping Zhang (1996), con una introducción de Adin Steinsaltz.

Preguntas frecuentes

¿Quién escribió Pirké Avot?

Reúne dichos de muchos sabios, desde Shimón el Justo hasta poco después de Rabí Yehudá HaNasí, el redactor de la Mishná.

¿Cuántos capítulos tiene?

Cinco en la Mishná. El sexto, Kinyán Torá, procede de Kalá y se añade en las ediciones litúrgicas.

¿Cuándo se lee?

Tradicionalmente, un capítulo por Shabat desde Pésaj, hoy hasta Rosh Hashaná.