Rabino Yojanán ben Zakai: biografía, Yavné y la reconstrucción tras el Templo
Rabán Yojanán ben Zakai (רבן יוחנן בן זכאי) fue uno de los grandes sabios del final de la época del Segundo Templo. Es el hombre que, según la tradición, salvó el estudio de la Torá tras la destrucción de Jerusalén en el año 70 al fundar la academia de Yavné. Es el primer sabio al que la Mishná llama «Rabí».
Ficha rápida
| Nombre | Rabán Yojanán ben Zakai |
| Época | Siglo I; av beit din hacia 40–80 y nasí entre 70 y 80 |
| Maestros | Hillel y Shamai, según el Talmud |
| Centro | Yavné, tras la destrucción del Templo |
| Sucesor | Rabán Gamliel II |
| Sepultura | Tiberíades, según la tradición |
Formación
El Talmud lo cuenta entre los ochenta discípulos de Hillel y Shamai. Se le describe como entregado al estudio de la Torá. A mediados del siglo I se opuso a las interpretaciones jurídicas de los saduceos. Vivió dieciocho años en Arav, en Galilea, donde criticó la actitud de los galileos hacia la Torá. La tradición le atribuye ciento veinte años de vida; son relatos hagiográficos, no biografía documentada.
El asedio y la huida
Durante el asedio de Jerusalén, en el año 70, abogó por la paz. El Talmud (Guitín 56a) cuenta que salió de la ciudad en un ataúd con ayuda de su sobrino, el líder zelote Ben Batiaj, y que predijo que Vespasiano sería emperador y que el Templo sería destruido.
Los relatos difieren: en Guitín, Vespasiano le concede tres deseos (la supervivencia de Yavné y sus sabios, la protección de la descendencia de Gamliel y un médico para Rabí Tsadok); en Avot deRabí Natán, versión B, el ataúd lo llevan Rabí Eliézer y Rabí Yehoshúa, y el único deseo es Yavné. La huida en ataúd, la profecía y los detalles milagrosos se leen como relatos legendarios y edificantes, sin corroboración independiente.
Yavné
Tras la destrucción, trasladó su escuela a Yavné. Las fuentes la presentan como un Sanedrín refundado. Según la fuente, contribuyó a que el judaísmo sustituyera los sacrificios por la oración, apoyándose en Oseas 6:6 y Avot 4. En sus últimos años enseñó en Bror Jáil, cerca de Yavné.
Sus disposiciones (takanot)
La fuente enumera nueve, citando Rosh Hashaná 31b. Las más claras son:
- El shofar se toca en el tribunal en Rosh Hashaná cuando cae en Shabat.
- Las Cuatro Especies se sostienen durante todo Sucot.
- El grano nuevo (jadash) está prohibido durante todo el día del Omer.
- Los testigos de la luna nueva son aceptados durante todo el día.
- Los testigos de la luna nueva van solo al lugar de reunión y no siguen al nasí.
Enseñanzas
- Exhortó a plantar un brote aunque llegue el Mesías.
- Advirtió contra atribuirse méritos por el estudio de la Torá, porque para eso fue creado el hombre.
- Enseñó que la piedad de Job nacía del temor a D-os y no del amor (Sotá 5:5).
Sus últimas palabras
Sus últimas palabras, registradas en Berajot 28b, pedían a sus discípulos que retiraran los utensilios para evitar la impureza de un cadáver, y aludían de forma enigmática a preparar un trono para Ezequías.
Su sepultura
Según la tradición está enterrado en Tiberíades, en lo que hoy es el recinto del Rambam. Le sucedió como nasí Rabán Gamliel II.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es importante Yavné?
Porque allí se reorganizó el estudio de la Torá tras la destrucción del Templo.
¿Cómo escapó de Jerusalén?
Según el Talmud, en un ataúd. El relato se considera legendario.
¿Fue discípulo de Hillel?
Sí, según el Talmud: véase la biografía de Hillel.
Fuentes
- Yochanan ben Zakai, artículo de referencia (Wikipedia en inglés) y las fuentes que cita
- Talmud de Babilonia, Guitín 56a–b; Rosh Hashaná 31b
