Rabi Saadia Gaon (882–942): biografia, obras e legado

15 de outubro de 2026

Rabi Saadia ben Yosef (סעדיה גאון), Saadia Gaon, foi o gaon da academia de Sura, filósofo, gramático, tradutor da Torá para o árabe e grande defensor do judaísmo rabínico diante dos caraítas. A tradição dá 892 como ano de seu nascimento em Dilaz, no Fayum (Egito), embora hoje se prefira 882. Morreu em Sura, no atual Iraque, em 16 de maio de 942.

Ficha rápida

Juventude

Dizia-se descendente da família de Shelá, filho de Yehudá, e de Rabi Chaniná ben Dosa, e chamou Dosa a seu filho; são afirmações suas que não foram verificadas. Por volta dos vinte anos começou o dicionário hebraico Agron, e aos vinte e três escreveu uma polêmica contra os seguidores de Anan ben David (os caraítas), com o que iniciou sua atividade anticaraíta. Em 915 estabeleceu-se na Terra de Israel, onde estudou o hebraico tiberiense com Abu Kathir Yahya al-Katib.

Babilônia e a disputa do calendário

Em 926 estabeleceu-se na Babilônia, onde se vinculou à academia de Sura. Opôs-se em cartas e no Sefer HaMoadim ao gaon Aharon ben Meir, da Terra de Israel, cuja proposta de calendário teria dividido a celebração de Pessach entre a Babilônia e a Terra de Israel. Apoiou o exilarca David ben Zakai, e a disputa foi resolvida, segundo a fonte, a favor de Saadia.

Gaon de Sura

Em 928, o exilarca David ben Zakai o nomeou gaon de Sura, apesar das objeções de que nunca um estrangeiro havia ocupado o cargo. Recusou-se a assinar uma sentença que considerava injusta. Após um incidente violento com o filho do exilarca, ambos se excomungaram mutuamente e se declararam depostos. Em 930, David nomeou outro gaon em seu lugar, e Saadia nomeou exilarca o irmão de David, Hasan, que fugiu e morreu no exílio. Por volta de 937 reconciliaram-se por mediação de terceiros e Saadia foi reposto. David morreu por volta de 940.

Obras

• Emunot VeDeot (“Livro das crenças e das opiniões”): composto em 933 e revisado depois, é considerado a primeira tentativa sistemática de unir a teologia judaica com a filosofia.
• Tafsir: tradução e comentário da Torá para o judeu-árabe, muito usada sobretudo entre os judeus do Iêmen. Abraham ibn Ezra criticou algumas identificações.
• Sidur: textos de oração com comentário em árabe e poesia sinagogal, com as Azharot sobre os 613 preceitos.
• Sefer HaGalui: obra autobiográfica e apologética, em hebraico e árabe, em defesa de sua conduta diante de David e Aharon ibn Sargado; só se conservam fragmentos.
• Polêmica anticaraíta: Kitab al-Tamyiz (926) e outras, algumas conservadas apenas por citações.
• Outras: comentário ao Sefer Yetzirá, linguística hebraica e responsa.

Seu significado

Atribui-se-lhe a fundação de uma escola racional e filológica de exegese bíblica e é considerado um dos fundadores da gramática e da lexicografia hebraicas. Sua síntese de tradição judaica e filosofia racional marcou o pensamento judaico posterior; antes dele, só Fílon havia tentado algo semelhante. Foi um dos grandes defensores do judaísmo rabínico e a liturgia iemenita bebe em grande medida de suas obras.

Sua morte

Morreu em Sura em 16 de maio de 942, após sofrer doenças recorrentes que a fonte descreve como melancolia. Sua idade é discutida: sessenta, segundo uma versão, e cinquenta, segundo Ibn Daud. A ficha da Wikipédia dá como sepultura o antigo cemitério de Safed, dado que não se desenvolve nem se confirma no texto.

Perguntas frequentes

O que é um gaon?

O título dos diretores das grandes academias da Babilônia, Sura e Pumbedita, entre os séculos VI e XI.

Por que é importante?

Por sua obra filosófica, sua tradução da Torá para o árabe e sua defesa do judaísmo rabínico diante dos caraítas.

Quando nasceu?

Por volta de 892, segundo a tradição, ou 882, segundo os estudos modernos.