Rabi Shimon bar Yochai, o Rashbi: biografia, a caverna e a tradição do Zohar
Rabi Shimon bar Yochai (שמעון בר יוחאי), conhecido pela sigla Rashbi, foi um dos grandes sábios da época dos Tanaim, no século II. Foi discípulo de Rabi Akiva e, segundo a tradição cabalística, autor do Zohar. Sua figura reúne três planos que convém distinguir: o que dizem as fontes talmúdicas, o que conta a tradição popular e o que sustenta a pesquisa acadêmica.
Ficha rápida
| Nome | Rabi Shimon, filho de Yochai. Sigla: Rashbi (רשב״י) |
| Época | Tanaim, século II. As fontes modernas dão por volta de 90–160 sem documentação firme |
| Lugar | Galileia, Terra de Israel |
| Mestre | Rabi Akiva |
| Sepultura | Tradicionalmente em Meron, junto a seu filho Eleazar |
| Atribuição | O Zohar, segundo a tradição cabalística |
Discípulo de Rabi Akiva
Estudou com Rabi Akiva durante treze anos, em Bnei Brak, segundo a tradição. O Talmud de Jerusalém conta que Rabi Akiva ordenou somente Rabi Meir e Rabi Shimon. Outra fonte (Berachot 28a) o situa também em Yavne, mas Zacarias Frankel rejeitou esse relato por razões cronológicas. Entre as tradições haláquicas atribuem-se-lhe o Sifré (sobre Números e Deuteronômio) e a Mechilta de Rabi Shimon (sobre Êxodo), embora a pesquisa moderna tenda a considerá-las compilações posteriores.
Seu método
Buscava a razão de fundo dos preceitos, e em ocasiões por isso modificava como se aplica uma lei. Discordava muitas vezes de Rabi Akiva e muitas vezes coincidia com Rabi Meir ou com Rabi Yosé ben Chalafta.
Ditos que lhe são atribuídos
- Valorizava o estudo da Torá acima de outras obrigações.
- Ensinava que o arrependimento pode transformar até um grande malvado.
- Condenava a humilhação pública e a soberba.
A caverna (tradição talmúdica)
O Talmud (Shabat 33b) conta que, sob a dominação romana, Rabi Shimon foi denunciado por criticar o governo e condenado à morte. Escondeu-se com seu filho, Rabi Elazar, primeiro na casa de estudo e depois em uma caverna, onde um milagre fez surgir uma alfarrobeira e uma fonte. Passaram ali doze anos, estudando submersos na areia até o pescoço, até que Eliyahu anunciou à entrada que o imperador havia morrido e seu decreto estava anulado.
Ao sair e ver uns homens arando e semeando, seu olhar abrasava o que olhavam, e uma voz celestial lhes perguntou se haviam saído para destruir o mundo e os mandou voltar à caverna; permaneceram doze meses mais, até que outra voz celestial lhes ordenou sair. É uma narração lendária. Outros relatos do Talmud, como a purificação de Tiberíades, associam-se à mesma tradição. Os estudiosos tratam o material talmúdico como uma mistura de dados históricos e lenda, e a cronologia não está firmemente estabelecida.
A sepultura e Lag BaOmer
A tradição situa seu túmulo em Meron, no mesmo sepulcro que seu filho Eleazar, embora essa identificação seja uma tradição posterior. Muitos celebram seu falecimento no dia 33 do Omer (Lag BaOmer) com fogueiras, banquetes e o primeiro corte de cabelo (upsherin) de meninos de três anos. Essa data se vincula a uma passagem atribuída a Rabi Chaim Vital e, segundo alguns, a uma errata de impressão. É um costume antigo sem documentação de sua época.
O Rashbi e o Zohar
A tradição cabalística atribui o Zohar a Rabi Shimon e ao seu círculo. A pesquisa acadêmica, desde Gershom Scholem, o atribui a Rabi Moshé de León (c. 1240–1305), que o teria escrito por volta de 1280–1286. Essa atribuição é a mais difundida entre os pesquisadores, embora não tenha sido aceita sem críticas, e há quem proponha vários autores ou um pequeno núcleo antigo. Distintas autoridades religiosas adotaram posturas opostas sobre sua antiguidade. Veja o guia do Zohar.
O que é história e o que é tradição
| Plano | O que se sabe |
|---|---|
| Talmud e literatura rabínica | Foi discípulo de Rabi Akiva e uma figura maior de sua geração |
| Lenda | A caverna (doze anos e doze meses a mais) e os milagres associados |
| Tradição posterior | Meron e Lag BaOmer |
| Atribuição cabalística | O Zohar, rejeitada pela pesquisa moderna |
Perguntas frequentes
O que significa Rashbi?
É a sigla de Rabi Shimon bar Yochai (רשב״י).
Escreveu o Zohar?
A tradição cabalística assim afirma. A pesquisa acadêmica o atribui a Moshé de León, no século XIII.
Por que se celebra Lag BaOmer?
Pela tradição que o associa ao seu falecimento, e ao dia de sua hilulá (o “dia de sua alegria”).
Onde está o seu túmulo?
Tradicionalmente em Meron, na Alta Galileia.
Fontes
- Shimon bar Yochai, artigo de referência (Wikipédia em inglês) e as fontes que cita
- Zohar, artigo de referência (Wikipédia em inglês)
- Talmud da Babilônia, Shabat 33b (a história da caverna)
