La parashá de la semana

Qué es una parashá

«Parashá» (פרשה) significa «sección» o «porción». La Torá escrita, los cinco libros de Moshé, está dividida en 54 parashiot, y cada Shabat se lee una en la sinagoga. Al cabo de un año se ha leído la Torá entera, y la fiesta de Simjat Torá marca a la vez el final de la última porción y el comienzo de la primera.

«Parashat» es la forma ligada del hebreo («la porción de…»), y por eso se dice «parashat Vayerá». «Parashiot» es el plural. Ya el Talmud lo usa cuando enseña que cada persona debe completar «sus parashiot» junto con la comunidad (Berajot 8a).

Cada porción toma su nombre de las primeras palabras distintivas de su texto: Bereshit («en el principio»), Lej Lejá («vete»), Vayerá («y se apareció»). Algunas, como Noaj, llevan el nombre del personaje central.

Por qué se lee la Torá en público

La lectura pública de la Torá aparece ya en la Biblia: Nehemías 8:1-8 cuenta que Ezra leyó «el libro de la Torá de Moshé» ante todo el pueblo, mientras los levitas explicaban su sentido.

El Talmud (Bava Kamá 82a) explica el ritmo semanal a partir de Éxodo 15:22: «caminaron tres días por el desierto y no hallaron agua». Los sabios leyeron «agua» como Torá (compárese con Isaías 55:1, «todo el que tenga sed, venga a las aguas») y enseñaron que los profetas establecieron que no pasaran tres días sin Torá: por eso se lee en Shabat, el lunes y el jueves. Entre las diez disposiciones que el Talmud atribuye a Ezra figura la lectura en la plegaria de la tarde del Shabat, el lunes y el jueves; según la Guemará, Ezra fijó además que lean tres personas, con diez versículos en total.

La tradición hace remontar a Moshé otra costumbre: enseñar las leyes de cada fiesta en su fecha (Megilá 32a).

Un ciclo de un año o de tres

El Talmud (Megilá 29b) conoce dos costumbres: en Babilonia se terminaba la Torá en un año, y «los de Occidente», es decir, los de la Tierra de Israel, la terminaban en tres años. En el ciclo trienal cada porción era más breve, y por eso las divisiones eran más numerosas.

Con el tiempo se impuso en el mundo judío tradicional el ciclo anual babilónico, que es el que siguen hoy las comunidades ortodoxas. Algunas comunidades no ortodoxas modernas han vuelto a un ciclo trienal, en el que cada año se lee un tercio de cada porción. Aquí no damos una fecha para el paso del ciclo trienal al anual, porque no la hemos contrastado.

Cómo se ordenan las 54

El orden es el del propio texto, libro por libro: Bereshit tiene 12 porciones, Shemot 11, Vayikrá 10, Bamidbar 10 y Devarim 11. El ciclo empieza con Bereshit el Shabat posterior a Simjat Torá. La última, Vezot Haberajá, no se lee en un Shabat corriente: se lee en la propia fiesta de Simjat Torá, y de ahí se vuelve al principio.

Las porciones no coinciden con los capítulos numerados que hoy se usan para citar (Génesis 18, Éxodo 3…): esa numeración es una división medieval posterior, de origen cristiano. Las parashiot siguen divisiones propias de la tradición judía, que en el rollo de la Torá se marcan con espacios en blanco (las pausas llamadas petujot y setumot).

Por qué a veces se leen dos juntas

El año judío no tiene siempre el mismo número de Shabatot: un año común y un año con mes añadido difieren en unas cuatro semanas. Para llegar siempre a Simjat Torá con la Torá terminada, siete porciones pueden leerse unidas con la siguiente: Vayakhel y Pekudé, Tazría y Metsorá, Ajaré Mot y Kedoshim, Behar y Bejukotai, Jukat y Balak, Matot y Masei, Nitsavim y Vayelej.

En el año 5787 (2026-27), según el calendario de Hebcal para la diáspora, se leen unidas Jukat y Balak, Matot y Masei, y Nitsavim y Vayelej. Además, Israel y la diáspora a veces van desfasadas una semana, porque la diáspora celebra un día más de algunas fiestas.

Algunas comunidades unen las porciones de otra manera: por ejemplo, los yemeníes unen Koraj con la primera mitad de Jukat, y la segunda mitad de Jukat con Balak.

Fijadas al calendario

El orden se combina con el calendario de modo que algunas lecturas caen siempre en fechas cargadas de sentido: Bamidbar se lee antes de Shavuot, Devarim antes de Tishá BeAv, y Nitsavim (o Nitsavim y Vayelej) antes de Rosh Hashaná.

El Talmud (Megilá 31b) lo explica con una enseñanza de Rabí Shimón ben Elazar: Ezra dispuso que las maldiciones de Levítico (Bejukotai) se lean antes de Shavuot y las de Deuteronomio (Ki Tavó) antes de Rosh Hashaná. La razón, dice Abaye (o Resh Lakish), es «para que termine el año con sus maldiciones».

En ciertos Shabatot se añade además una lectura especial, o la lectura de la fiesta sustituye a la de la semana. La Mishná (tratado Megilá) enumera las lecturas especiales de los Shabatot previos a Pésaj.

La haftará

Tras la lectura de la Torá se lee un pasaje de los Profetas, la haftará, normalmente relacionado con la porción o con la fecha. Su origen se explica de varias maneras; una tradición medieval lo vincula con una época en que se prohibió leer la Torá y se leyó en su lugar un texto profético. Lo damos como tradición, no como hecho histórico demostrado.

Cómo se estudia durante la semana

El Talmud (Berajot 8a) enseña: «Que complete siempre el hombre sus parashiot junto con la comunidad: dos veces el texto y una vez el Targum (la traducción aramea)». De ahí viene la costumbre de repasar cada semana la porción en hebreo, con el comentario de Rashí como compañero habitual, antes del Shabat.

Los cuatro niveles de lectura (PaRDeS)

La tradición distingue cuatro niveles para leer un mismo versículo, que se resumen con la sigla PaRDeS (פרדס): Peshat (פשט), el sentido simple del texto; Remez (רמז), lo insinuado, lo que el texto sugiere por indicios; Drash (דרש), el sentido interpretado por los sabios en el Talmud y el Midrash; y Sod (סוד), lo oculto, el nivel de la Cábala.

La sigla aparece en autores medievales y no debe confundirse con el «Pardés» del Talmud (Jaguigá 14b), al que «entraron» cuatro sabios. En este sitio cada parashá se va ordenando en esos cuatro niveles; los que todavía no están escritos figuran como «próximamente».

La parashá en la Cábala y la jasidut

El Zóhar comenta la Torá siguiendo el orden de las porciones, y por eso se cita por parashá («Zóhar, Vayerá»). Varias obras clásicas de la jasidut y de la tradición posterior están organizadas por porciones.

Por eso, en este sitio, cada parashá tiene su propia página, ordenada de lo simple a lo oculto: peshat (resumen), drash (enseñanza de los sabios y aplicación práctica) y sod (el Zóhar y la sefirá o el atributo relacionado), con remez cuando haya algo que decir.

Obras clásicas ordenadas por parashá

Estas obras, que tienen guía en este sitio, siguen el orden de las porciones:

• El Zóhar: qué es, estructura, autoría y cómo se estudia
• Sefer HaJinuj («Libro de la educación»): qué es, autoría y estructura
• Keter Shem Tov: enseñanzas del Baal Shem Tov sobre la parashá
• Degel Majané Efraim de Rabí Moshé Jaim Efraim de Sudilkov
• Kedushat Leví de Rabí Leví Yitsjak de Berditchev: estructura y temas
• Rabino Yosef Jaim de Bagdad, el Ben Ish Jai (1835–1909): biografía y obras